#543　さぬきうどんブームの起こった回数

全国には名物といわれるものが津々浦々に点在しています。うどんひとつとっても、稲庭うどん（秋田県）、白石うーめん（宮城県）、水沢うどん（群馬県）、みみうどん（栃木県）、加須うどん（埼玉県）、武蔵野うどん（東京都）、氷見うどん（富山県）、ほうとう（山梨県）、きしめん（愛知県）、伊勢うどん（三重県）、讃岐うどん（香川県）、博多うどん（福岡県）、五島うどん（長崎県）などが挙げられます。もちろんこれ以外のご当地うどんも沢山あるし、名はなくともうどんはそれぞれの地域で人気メニューになっているはずです。

このようなライバルが大勢いる中、幸い「讃岐うどん」も全国的に名前が広く知られるようになりましたが、これは先人たちの努力に加え、これまでに何度が起こった「さぬきうどんブーム」なしには考えられません。そしてこの「さぬきうどんブーム」の起こった回数については見解の別れるところです。例えばウィキペディアには以下のような説明があります：

香川県農政水産部は、20世紀後半から4度の讃岐うどんブームが起きたとする。田尾は第3次と第4次を連続したブームとしている。ブーム発生の年は以下の通り。
【第1次：1969年】
最初の注目。立ち食いうどん、大阪万博への出店や金子正則知事によるトップセールスなどによる。当時香川県はPRのためキャラバン隊を組織していた。
【第2次：1988年】
瀬戸大橋の開通を受けて四国全体の観光客が増加し、うどん店への客も増加した。一部の店が値段を高騰させるなどの問題も生じた。橋の開通が好影響を及ぼし、冷凍讃岐うどんの売上が急増し、全国的に手軽な讃岐うどんとして普及していった。
【第3次：1995年】
田尾らの仕掛けによる香川県内のうどん店を巡る客の増加。引き続く全国区への「怪しい店」露出による県外からのうどん店目的の観光客の増加。
【第4次：2002年】
香川県外でのセルフうどん出店増加により、讃岐うどんを認知し、実際に食べる機会が増えた。

もちろんこういう見方も十分に説得力がありますが、一方でうどんの生産量を考えると違った見方もできます（#328）。第2次ブームの生産量は、30,533㌧@1990年⇒39,717㌧@1991年と僅か一年で30%もアップしているので確かにブームであると言えます。一方、第3次ブームの1995年辺りは、右肩上がりですが、それは緩やかに上昇しています。そして56,755㌧@2002年⇒66,985㌧@2003年の一年間では、18%アップとなっています。よって数字から眺めてみると、第3次と第4次は併せて第3次と見るほうが良いかも知れません。つまり第3次（1995年）辺りから少しずつブームが起こり始め、それが第4次（2002年）で一気に頂点に達したとする見方です。するとうどんブームは3回ということになります。

それにしても僅か1年で生産量が18%も30%もアップすることはなかなか想像できません。特定の店舗や銘柄であれば理解できますが、香川県全体でそれだけアップするのはすごいことで、だからブームということになります。因みに第2次ブームは、丁度瀬戸大橋が開通し、架橋博覧会が開催されていた時期です。四国がとうとう本州と陸続きになり、本州側から大勢の観光客が押し寄せました。金毘羅さん界隈では、一杯600円という当時では法外な価格設定の素うどんが販売され、観光地ではお土産うどんが飛ぶように売れました。製造が間に合わず、とにかくうどんの格好さえしていれば、何でも売れたとも聞きました。

またあるうどん店では一日の売上が280万円という、今後きっと破られることがないような記録も生まれました。これは単純に客単価1,000円としても2,800人に相当し、にわかに信じられる数字ではありません。しかしそのお店のあった場所も今はコンビニへと化し、時代の変遷を感じないわけにはいきません。うどんブームは続いても、その主役であるうどん店のタイプも変化しています。つまりブームは続いていても、その中では常に新陳代謝を繰り返していることになります。