2008年3月のお知らせ

理髪店の椅子を作る会社に勤めるMさんが社長に見込まれ、アメリカの支店への栄転を打診されました。でも家には、保険の外交員をして、女手一つでMさんを育てた母親がいます。Mさんは最近、「足腰」が弱ってきている母親のことを心配し、アメリカ行きを辞退しました。ある夜、以倉さんと７人の同級生が、お酒を飲みながら話し合いをしました。友人のKさんが、Mさんへ大きな声で言いました。「おまえは、お母ちゃんの足腰をもむぐらいしか、能のないやっちゃさかい、あきらめろ！」。Kさんは心の中で泣いているようでも、怒っているようでもありました。

後年、Mさんの結婚式で仲人をつとめた私は、このエピソードを披露しました。披露宴のあと、Mさんの母親が私の手を握りしめ、「先生、よう言うてくださいました。私は息子から、何も聞かされておりませんでした」と涙を流されました。Mさんは母親に黙って、アメリカ行きをあきらめたのでした。昔の夜学は、人生の道場でした（この話を読んだ後は、言葉に表せない気持ちに包まれたことをおぼえています）。

定時制高校の４年間を、無遅刻・無欠席で通すことは、並大抵のことではありません。２６歳で入学し、４年間皆勤だったY君は、日曜日の文化祭が自分の結婚式」と重なりました。Y君は挙式後、新婦を伴って登校しました。「皆勤」を否定する意見を聞き驚きました。「皆勤やなんて、毎日なんで学校なんかに来るんやろ・・あほちゃうか」。「昼間　働いている生徒には自由時間が少ない。適当に学校を休み、身体を休める」。

以倉さんは、「軽い・スマートな感じの生き方には、ひ弱さがある。困難に出くわすと、避けて通るような都合のよさが隠されている。皆勤生徒は、少々の発熱でも登校しますよ。クラブ活動にも熱中する。私は勤勉によってふれる人生への手ざわりの方が、はるかに創造的で意義深く感じられます」（学校が、学ぶ場そして、思いやりの心を形成する場であることを学びました）。